Deux cofondateurs de Thinking Machines Lab reviennent chez OpenAI

Sujet: Deux cofondateurs de Thinking Machines Lab reviennent chez OpenAI
Date: 21 janvier 2026

Le remaniement spectaculaire des talents chez OpenAI se poursuit avec le retour des cofondateurs de Mira Murati, marquant un autre moment charnière dans le paysage du leadership en IA en constante évolution.

Les cofondateurs de Thinking Machines Lab, la startup de Mira Murati valorisée à 12 milliards de dollars, reviennent chez OpenAI moins d'un an après leur départ, marquant un revers majeur pour l'entreprise lancée en 2025. Barret Zoph (ex-CTO), Luke Metz et le chercheur Sam Schoenholz ont annoncé leur départ le 14 janvier 2026, dans un contexte décrit comme conflictuel. OpenAI a rapidement confirmé leur retour, soulignant sa puissance d'attraction en talents IA.

Contexte de Thinking Machines

Mira Murati, ex-CTO d'OpenAI partie en septembre 2024, a cofondé Thinking Machines en février 2025 avec Zoph et Metz pour développer une IA "collaborative et personnalisable", levant 2 milliards de dollars en seed (a16z, Nvidia, AMD). La startup visait à combler les lacunes en compréhension et customisation des modèles IA avancés. D'autres départs antérieurs incluent Andrew Tulloch vers Meta en octobre 2025, et John Schulman reste chief scientist.

Détails des Départs

Murati a annoncé succinctement le départ de Zoph sur X, nommant Soumith Chintala (co-créateur de PyTorch) comme nouveau CTO, sans mentionner les destinations. Fidji Simo, CEO applications chez OpenAI, a posté 58 minutes plus tard : "Excited to welcome Barret Zoph, Luke Metz, and Sam Schoenholz back to OpenAI !". Les négociations duraient plusieurs semaines, renforçant l'équipe technique d'OpenAI en post-training et recherche.

Implications Stratégiques

Ce retour met en évidence la fragilité des startups IA face à la gravité des labs géants comme OpenAI, malgré des valorisations élevées. Pour Thinking Machines, cela pose des questions sur la stabilité et l'exécution, malgré ses ressources restantes (Murati, Schulman, Chintala) . Dans le talent war IA, cela accélère la concentration des expertises chez les leaders, impactant la concurrence B2B et les investissements.